ではインレー湖クルーズに出発！
この日は1月1日、天気は超気持ちいい晴れ、時刻はほぼお昼。それでもボートの旅では、上着が必須。僕は日本で11月ぐらいに着るフリースの上着をずっと着ていた。

右手に見えているのは、ホテル・インレー・リゾートのエントランス部分、ボートの真正面に見えるのが水上ヴィラ。



湖を南下する。途中、何人もの漁師に出会う。
ほとんどの舟がこのでかいカゴか、網を使って漁をしている。どうやらカゴは、湖に沈めて魚を閉じ込め、モリで突くという原始的な漁法らしい。乾季には深さが2メートルほどしかないインレー湖ならではの漁法だろう。



やっぱりそれよりも凄いのが、この片足操舵法だ。普通、舟のオールというのは手で漕ぐものだが、この人達は片足で漕ぐ。なので片足で立つ。オールの上のほうは脇の下に抱え込んでしまうので、両手が自由に使える。漁をする中で自然に編み出された方法なのだろうが、舟のいちばんはじっこに片足で立ってバランスをとりながら漁をする、というのは超人技だ。これを、みんなが普通にやってるってのが凄い。



風もなく、湖にはほとんど波がない。青い空と白い雲を鏡のように映して、とてもきれいだ。
覗きこむと湖の中がはっきり見えるぐらい、水もきれいだ。



湖の周囲、あるいは湖の上に、いくつかの集落がある。
やたらと立派な仏塔を構えるお寺なんかも、遠くに見える。大きな木が生えたりもしているので、あれは水上ではなく、湖畔ぎりぎりの陸地に建っているのだろう。



一方でこちらは完全な水上住居。カンボジアのトンレサップ湖では、ボートのように水に浮かんでいて、引っ張って場所を変えられる家だが、こちらは固定式。あんな細い柱で大丈夫か？と思ってしまうひょろひょろの土台だ。



水草も、雑草ではない。寄せ集めて大きな塊にして、流れていかないように支柱で支えてある。これは「畑」なのだ。トマトとか栽培しちゃったりするらしい。
なんですぐそこに地面があるのに、わざわざ水上で暮らすの？と僕らは思うが、水上で何の不便があるの？ていうか何でわざわざ地面の上で暮らすの？と彼らには思われるのかもしれない。