インレー湖への入り口、ヘーホーに到着。ここから、湖の北端にあるニャウンシュエの町まで1時間弱のドライブだ。
山道をくねくねとドライブ。道は悪くないが、道幅は広くないので、対向車とすれ違うときはちょっと迫力がある。時々、こっちがほとんど停車するぐらいの勢いで対向車に道を譲ることがあって、何もそこまで... と思って見てたら、対向車線をびゅーんと軍のピカピカの4WDが走り去って行った。政治的には軍の色が弱まりつつあっても、こういう場面では面倒な相手であることには変わりないのだろう。

ニャウンシュエの町自体にはそれほど見る物があるわけではないが、シュエヤンウェ僧院というのは定番観光スポットのようだ。
まずは僧院の隣の建物へ。



仏塔のまわりが、ぐるっと回廊になっている。その壁一面にくぼみがあり、一つ一つに、高さ15センチぐらいの仏像が納められている。
仏像には寄進者の名前が書き添えられていて、いくつか日本人の名前もあった。こんな形で残るんなら、僕もちょっとぐらい寄付してもいいかと思ったのだが、お寺の人が見当たらず、どこでどうしたらいいか分からないので諦めた。



変わった作りのお寺ではあるが、やっぱりお約束通り、仏塔を中心に、東西南北の四方向に仏像が祀られている。
仏塔はあまり大きくはなく、高さ5メートルぐらいか。



四方に祀られる仏様も、どれが明確にご本尊なのかよくわからない、小ぶりなものが並ぶ。周囲の壁にも細かな装飾が施されていて、何だか全体にこじんまりした感じ。



続いて同じ敷地内の、隣の僧院へ。こちらは19世紀の木造の建物。まだまだ普通に使える感じだ。
中では少年僧たちがお勉強中。
仏様に向かい、ときどき足もとの教科書に目をやりながら、お経を唱える。



その傍らでは、先輩の僧？が談笑中。教科書を広げてはいるが、おしゃべりに夢中だ。
丸い扉が面白い。壁の上のほうはステンドグラスが入っている。



ここを外から見ると、こんな感じ。



少年僧は何を想うか。
まあ雰囲気的に、彼はこれから一生仏に仕える道を歩むわけではなく、期間限定の出家中と思われるので、早く家帰って遊びてえなあ、ぐらいに思ってるのだろうが（笑）